The Book Club Shoreditch, club review

Mini-Review!!!!

The Book Club,

100 Leonard street. Shoreditch EC2A 4RH

http://www.wearetbc.com/

The other day I was Time-outing my Saturday night and I found this place by chance. I was triggered by a 'seem to be interesting'- gig. We gave it a try and it turned out to be a good choice!

The book club is a rather large place with two floors. Upstairs there is food and drinks served, with seats and a Ping Pong table. Ideal if you go out with a non-loquacious mate. The decoration is rather original and the place is comfortable.
Downstairs there are more seats and a dance-floor with stage.
Upstairs is resided by Well-off hipsters, the Shoreditch-native people, but downstair the atmosphere was more varied, more down to earth and less pretentious. I reckon the regular customers are found upstairs and downstairs is the destiny for the free urban explorers that use time out to discover London 'like myself`'. It is a busy place, we went at 8 pm and it was already overcrowded, so we went straight downstairs, and started warming up with the fantastic Dj.
We found the specialty of the house are the Cocktails. These are explained on the white tiles that decorate the place. Yet the descriptions of the cocktails are not very functional, as they evoke fantasies that are once more tasted when actually drinking the thing.

We took Sweet as a Nut, Passion Quila and Mur-Der. Each cost around 7-8 range. The waiter took quite long, what is good when you pay that money for a drink. The result was good but nothing to lose your mind about. If you go for beer they have Peroni, Pilsner Urquell, Modelo, Sol, and Amstel from the tap. My second Urquell was too warm, but be the bartender forgiven.

After dancing Woogie Boogie and 50s and 60s rocks that the Dj gave, we saw the severed Limb, a fun Skiffle band that we enjoyed a lot. Another post is dedicated to this band.

Rating:

Service 8
Quality 7
Price: 6.5
facilities 7
Events 9
Atmosphere
Toilets 7
Dj 8
Overall: 7.6

Wanna print digital pics? Photobox!

I think is important to provide good feedback when it is worth. The same applies to bad feedback. But when you give good feedback it feels better because it is more likely that the recipient will take it more positively than negative feedback.
Couple of weeks ago I printed my holiday photos in Photobox. They took only three days after i order them and as a new customer I got 50 prints for free. The offer is changing but they have good deals, the pics look good and the delivery is fast. The pictures came in a cool transparent box with an opening button.
They have competitive prices for basic prints (from 5p!) and also for enlargements.
I recommend this website, which looks good and it is very easy to use. Check it out, They can make cushions and mugs with your picture!
http://www.photobox.co.uk/

How to enjoy Regent's Canal

Built on the first half of the 19th Century, in the Victorian glory, it flows through from the Grand Union Canal to the river Thames. 13 locks level its water along a 13 km long line.
It was designed for water transport what led to the construction of several warehouses on their sides. It was not made for Outdoor activities!

Along with the revitalization of the Docklands and East London, this canal has become a hub for leisure and urban life. Indeed, one can practice cycling, strolling, jogging or canoeing. A lovely place to enjoy landscapes, take beautiful photographs and even dare to cross through the locks (not very recommendable). The whole Canal feels like a real breach in the concrete jungle. It has a Victorian decadent charm, with many other canals ending up in it and many bridges crossing it upon, specially around Victoria Park.

In the summer the flora of the canal becomes greener, and around one finds lots of plants and trees. The fauna is varied, Swans, other birds, and I guess fish, but I don't have the pleasure. I always find people sitting by fishing but I don't want to know what they do with their catches. There are active efforts for natural conservation and I think they have done a great job. Also there are cultural activities such as the floating market in Mile End.
Among its attractions I recommend the Ragged School museum, slightly before Johnson's lock, which shows a Victorian east End school. It opens Wednesdays and Thrusdays from 10am to 5pm, and between 2pm and 5pm on the first Sunday of each month. After that, you can visit Mile End ecology Park, which is very well taken care of and a perfect pace to relax and meditate.

The human fauna is bio-diverse too. One finds around mostly William Borroughs-inspired hypsters and self-allegedly artists. Also a trendier sub-species of hypster is found, you'll recognize him by his Rayban's if it is a bright day. You can also find young professionals, healthy educated joggers, South Asian wannabe-mafiosos, Muslim and non-muslim couples and several drunks, especially at the junction with Mile End Road. But the most sedentary population are the members of the boating community. You find these lazing on a weekday afternoon on the deck of their boats, playing guitar, smoking rolling fags and dreaming on a better world?

Some helpful tips:
-If you want to enjoy the Canal for outdoor activities, avoid peak time at around 6pm where everybody uses it.
-Avoid using the Canal on Saturdays after 12, specially around broadway Market in Hackney.
-Remember, there is no fence that prevents you from falling to the water, in which case you should seek medical advice.
-There are no well established lanes, and people do not know whether they should walk on the right or left side. This leads to annoyed faces and stress, which is the opposite of what we came to the Canal for.
-When the canal goes under bridges, which are usually arched, there is a narrow space to walk through, and if you are relatively tall you need to crouch a bit
-The best time to use Regent's canal is early in the morning. There is usually a very charming and fresh morning fog.
-Some unconsciously antisocial cyclists love to play Mark Cavendish in the Canal, regardless the amount of people using it. If you consider too violent to push them towards the water, please kindly remind them of how dangerously fast they ride.
-Perfect for bohemian night adventures. But do it with nothing valuable on your pockets, and a pepper spray if you are a dame.

Enjoy

Diet on a Budget

We all have tried different kinds of diet plans, and more than once we have experienced the difficulties of choosing the right foods and planning their ingestion. I am not here today to talk about what to eat. Actually that is a mystery to me. In the end, the point of the diet should be to eat healthy and most important of all, to plan what and when you eat. If you do not plan your meals you will be eating things you don't need at the times you should not be eating them and you will be wasting money.

There is a misunderstanding that if you eat well you spend more, but this is absolutely wrong, just because if you follow a diet, you will control what you eat and therefore what you spend. And you will save more money than improvising and getting hungry in the middle of Oxford Street. This post is about how to save money with your diet by doing your weekly shooping in Iceland, Poundland, the cooperative, Lidl and street food-stalls.

I am currently following a basic diet that consist of 6 mini-meals per day and includes lots of protein, low-fat (but nothing radical, I like to enjoy life), and moderate carbs (last time I tried not to get carbs I was fainting in the evenings). I allow myself one day of indulgement, on which I go out with my girlfriend to eat something 'tasty'.

Especially if you are a student, and you are living impoverished, you will find this tips very useful and relieving. I have calculated how much this diet costs me a week and the calculator shows £30. It must be said that I am buying non-organic products and this diet is not the most environmentally responsible. You will be buying food that travels by plane all over the world, and perhaps supports unethical business practices. But it is cheap.

A saving tip is that you can somehow replace expensive protein shakes for home made ones. A simple recipe is half pint of milk, one whole egg, three egg-whites and a banana (Courtesy of my friend Luis). You blend that and you get a delicious shake full of proteins and potasium.

So let's go shopping.

Street markets

In the UK you find street markets. In East London there are several street markets such as Whitechapel and Crisp Street, where you find Stalls run by Asians who sell fruits and veggies very cheap. Some people I know are very apprehensive to these stalls and think that they sell rubbish. That is because they have never bought from them.

I visit their stalls to buy tomatos, onions, carrots, potatoes, which I use to make a soup for my lunches. You usually get bags full of veggies for £1. The same applies to fruits; you get a lot of fruits such as bananas, oranges and apples for £1.

Lidl.

This German food chain does not shine for its sophisticated brand. Everybody I know hates the company but everybody craves its presence in their neighbourhood. I am lucky enough to live 5 minutes away from one. I must say that its brand is not cool, the service is slow and the products do not look brilliant, but it helps me out with some choices, such as olive oil and dairy products. Here is a list of things you can find for your diet:

Cottage cheese 200g 46p

Quick oats. 500G 39p

Milk, 4 pints £1

Eggs 15 for £1.25

Wholewheat bred 1 loaf 47p

Smoked salmon 200g £2.37

Olive oil 700ml £2.25

Poundland

Well, this is not Waitrose if you know what I mean. I used to be suspicious about this chain until a friend of mine introduced me the endless land of the 'one pound worth' stuff. You can actually find very interesting things for £1. Use your imagination and you may embarrass the interior designer of the average Waitrose customer. They also sell food for £1:

Tuna flakes. 2 cans (170g each) for £1

Oxo beef stock for your soups 9 cubes £1

Iceland

Another luxury brand, but they sell more than frozen products!!! Yet here we will be buying only frozen ones. Mind that some of the products such as the chicken breasts may contain some chemicals that we do not really want.

Milk, 2pints for £1

Chicken breasts, 1.2kg for £5

White fish, 900g for £4

Broccoli, 900g £1

Wholeleaf Spinach, 900g £1

The Co-operative

Another brand I dislike. The good thing is that they have specialised foodstuffs at a good price (but normal groceries are too expensive).

Brown rice 1kg £1.69

wholewheat pasta 500g 90p

raw beans and lentils 500g £1.09

Butcher's

 Especially Halal butcher's offer good quality meat for cheap prices. Non-muslim people are usually dubious about these places, but I strongly recommend them (and I'm not muslim)

Chiken breast fillets 1kg £4.99

Beef Mince 1kg £4.99

To be honest, I wish I could do this shopping in Waitrose, and also have a cool interior designer. Meanwile, one has to think how to get more for less.

Good luck with your diet and personal development!

Attitudes towards musical instrument shops

Hi All!!!!

As part of my degree, I am conducting research on attitudes towards musical instrument online shops and I need your point of view. If you live in the UK and have ever bought musical instruments, you can participate and win a £150 voucher to spend in your local MIA music instrument shop.

I would deeply appreciate your participation, it will take you just 5-10 minutes!

In the last days this survey has gained momentum by being advertised in several music and academic websites. You have the chance to be the lucky winner!

This survey is non commercial and your information will remain confidential. Your email address will be used in case you win the prize.

http://freeonlinesurveys.com/s.asp?sid=2hs5hobn10ee3gq84922

FESTEN: La celebración (1998)

Ayer vi una película de Dogma 95 danesa que me encantó!

En cuanto me di cuenta de que era rollito Dogma, la verdad es que empecé a previsualizar dos horas de aburrimiento (o de sueño). Pero la verdad es que en seguida la cosa se puso muy interesante y me enganchó hasta el final. La peli va de lo siguiente:

Una familia de aristócratas danesa se junta en la casa de campo de toda la vida con sus amigos para celebrar el 60 cumpleaños del cabeza de familia, un tipo con mucha clase. Resulta que recientemente ha muerto una de las hijas, y el resto de los hermanos son un poco raros, uno macarrilla, otro que está como las maracas de machín, y la hermana mayor rebelde con novio negro.

La fiesta transcurre aburridamente, llena de discursos sinsustancias en honor del patriarca, hasta que el hijo loco suelta así de sopetón que su padre les violaba de pequeños. Se empieza a armar la de dios es cristo y no os cuento como termina, pero las tornas cambian muchísimo. Os recomiendo lectores de mi blog que veáis esta película porque no os va a defraudar. Los actores son bastante buenos y la película está llena de sensaciones fuertes.

Ficha técnica:

país: Dinamarca

Director: Thomas Vinterberg

año: 1998

reparto: Ulrich Thomsen, Henning Moritzen, Thomas Bo larsen, paprika Steen

Mexico, vol. I

Voy a escribir un poquito sobre un viaje a México con el que despedí el año 2010, bicentenario de la independencia y centenario de la revolución. Como decía Pio Baroja, viajar es la mejor cura para el nacionalismo. Yo voy más allá, y considero que es de las mejores enseñanzas que una persona con los ojos abiertos puede tener. Hoy en día, desde Europa es relativamente fácil y barato viajar, por ello cada vez más gente se aventura a recorrer este mundo que cada día parece más pequeño. Eso es bueno porque ver lo de fuera nos ayuda a ver lo de dentro como otro mundo más, que no es ni mejor ni peor, lo que a su vez, de vuelta a casa nos ayuda a escuchar y a ver un poco más allá de nuestras narices. En Europa, que es como un disneylandia de países, es más fácil y barato cruzar fronteras y meterte en entornos totalmente distintos, y con las compañías aéreas de bajo coste aún más (no recomendables para el viajero comodón y dado al estrés). Pero si te quieres gastar más pasta, puedes salir de Europa y ver otros continentes, de los que solo tienes imágenes muy distorsionadas alimentadas por películas, anécdotas y los medios de comunicación. Estas fuentes de información dibujan imágenes de lugares que son las que de manera inconsciente nos perforan el cerebro y nos dan puntos de vista radicales sobre cosas de las que no tenemos ni puta idea. Por eso viajen y abran los ojos, más que nada para minimizar el riesgo de convertirnos en gente fanática y borrega como la que hace posible que gente malévola sean los amos del mundo. Para evitar eso tampoco hay que viajar necesariamente, yo creo que una ingesta de “cultura” en general nos ayuda a ser un poco más seres humanos (que bueno o malo, es un bicharraco racional y creativo).

Yo me lancé para Mexico con un amigo en mi toma de contacto con Latinoamérica. Aterrizamos sobre Mexico DF una tarde de Diciembre. Las luces de una conurbación de 30 millones de personas son infinitas, y observarlas es un momento que te deja totalmente fuera de tu conciencia, y ya te pueden estar echando aceite hirviendo que seguro que prefieres quedarte perdido en ese océano de luciérnagas. Como imaginaba, ir a Mexico fue como volver atrás en el tiempo, o quizás a mi propio tiempo, a mi infancia en España. Básicamente, allí todavía existen cosas auténticas que sobreviven la marea de la modernidad. Una marea que en Europa va gradualmente desolando lo de antes para dar paso a un modo de vida urbano, moderno y acorde a modos pragmáticos y maneras eficientes y estéticas de vivir. En el caso de Mexico esta influencia moderna proviene desde el Norte, desde el modo de vida norteamericano, pero ya te digo que la influencia me pareció más moderada. Ya el aeropuerto del DF me trajo un olor familiar, y recordé la casa de mi abuela hace 20 años. También, pasear un domingo por elBosque de Chapultepec y ver a churumbeles jugando y comprando golosinas en los puestos me recordó mucho a tardes en Santander vividas durante mi infancia. Santander a principios de los 90 (y la verdad es que ahora también) todavía olía a viejo, a la España de Franco.

Curiosamente, México DF me pareció en muchos aspectos una ciudad más de esa España viejuna que parece que va a desaparecer pero que nunca lo hace del todo. Entonces te das cuenta de que la conquista no ocurrió hace tanto tiempo. Con todo, en cada lugar del país se respira una mezcla de colonialismo con cultura pre-colombina. Esto se aplica incluso al urbanismo. Una cosa que me dejó totalmente asombrado fue el hecho de que las ruinas de Tenochtitlán están sumergidas en el pleno centro de Mexico, más concretamente junto al Zócalo. Así, las pirámides de la capital del gran imperio Mexica conviven junto a lo colombino, ejemplificado por la hermosa catedral metropolitana de México. Recomiendo aquí visitar el museo de Templo Mayor que te documenta mucho sobre la antigua ciudad de Tenochtitlán, y se mete hasta la saciedad con Hernán Cortés. También recomiendo subirse a la torre latinoamericana para flipar con las vistas de la ciudad, que se extiende hasta donde el denso Smog permite visualizar. Un sábado en el centro histórico de Ciudad de México hay tanta gente por la calle que parece resbalarse por las calles para desbordarse en el Zócalo, pero allí la marea continúa su camino. El Zócalo es el centro de esta ciudad, y el centro del país desde antes de la llegada de Hernán Cortés. También lo fue el centro del imperio Mexica, pueblo que dio nombre al resto del país. La calidad de los museos en Mexico es increíble. Tanto los servicios como el material expuesto como la ambientación de las salas le da mil vueltas a muchos museos españoles.

Al cabo de unas horas en el DF, me entró una sensación muy fuerte de que estaba en Madrid, España. Tanto los edificios del centro histórico del DF como los más modernos y funcionalistas (museo antropológico) y rascacielos, son similares a la variedad arquitectónica que uno puede encontrar en Madrid. La influencia está clara, lo que yo no sé es si esa influencia es monodireccional o realmente la colonia ha podido influir a la metrópoli. Por ejemplo, volviendo a la arquitectura, el funcionalismo latino se originó en Latino-Améria de la mano de arquitectos coma Oscar Niemeyer. A raíz de estas similitudes, por una momento pensé que ya había estado allí. Estaba tan lejos de españa pero en realidad más cerca culturalmente de donde vivía entonces (Finlandia), el idioma es quizá el detonante de esta sensación. En España pensamos que España es el centro del mundo hispánico cuando en realidad haciendo un mapa de los países hispanohablantes, España se queda a un margen.

Otra cosa que me gustó fue cómo me trataron. Estuve viviendo unos días en la discoteca Bulll Dog, cerca del metro Mixcoac. Recomiendo a todo el mundo ir a este antro, porque la música está muy bien, es una antigua casa colonial con motivos árabes y hay muy buen onda. Allí conocí a gente local, me hablaron un poco de cómo es vivir en México. Los que conocí estaban pluriempleados, durante la semana tienen un trabajo y el fin de semana otro. Allí la gente trabaja muy duro por un sueldo de mierda; el salario mínimo son 55 pesos (3,4 euros) al día, y los precios están bastante inflados. Lo que yo no entiendo es cómo la gente no llega siempre tarde a trabajar. Me explico mejor, el denominado Distrito Federal o distrito capital, constituye un estado federal aparte, en el que viven más de 8 millones de personas. Esto suena más o menos normal, pero es que rodeando el DF, está el estado de México, en el que viven otros 15 millones de mexicanos, siendo el estado más poblado del país. Al final tenemos una gran ciudad de 25 millones de personas que cada día se apelotonan en sus coches por las anchas avenidas que son casi como interminables autopistas. Muestra de ese tráfico infernal es la ya mencionada capa de smog que envuelve toda la ciudad. A mí me pasaba paseando por el paseo de la reforma, que los rascacielos parecían estar mucho más lejos de lo que realmente estaban, debido a la neblina-smog.En semejante monstruo de ciudad te puedes imaginar la fauna que te puedes encontrar por la calle. Muchísima policía, jóvenes, aztecas gritando hacia Tenochtitlán o haciendo rituales en el zócalo, fresas (pijos), nacos (macarras), abuelas predicando junto a su radiocasette. Uno de los coches más utilizados para moverse por el monstruoso DF es el “Chevi”, de la casa Chevrolet que en Europa es conocido como Opel Corsa, pero es un coche que sale caro porque utiliza piezas bastante especiales que son más costosas. Pero por muchas calles, hay hombres que venden piezas de coches al momento. Otro pintoresco paisaje es el de las tiendas de luces en el centro, decenas de tiendas de bombillas anunciándose con miles de bombillas incluso durante el día.

En el DF o (Defectuoso) la comida es bastante buena y barata. Recomiendo cualquier taquería que esté en calles apartadas o situada en algún mercado de abastos. Los tacos y quesadillas siempre con mucho cilantro y cebolla, y con la salsa más picante que te puedas encontrar. Al fin y al cabo, si comes muy picante, pagará el de atrás. Yo sobreviví a toda comida ingerida por la calle, pero en una ocasión me fui por la pata abajo instantáneamente, claro que luego se me pasó y pude disfrutar de todo lo que me metí entre pecho y espalda.

Conocer el DF me sirvió para conocer una de las ciudades más importantes del mundo en general y del mundo hispano en particular. Yo ahora lo mismo lo considero el epicentro de América entera. Al menos geográficamente lo es.

En el siguiente post sobre México hablaré de otros lugares del país donde me caí muerto. Estados de Guanajuato y Jalisco.